PANAYOT, DE LA RUE SURSOCK A FURN EL CHEBBAK

Panayot a une devanture étroite qui donne sur le Souk de Furn el Chebbak.

Je rentre, attirée par une cotonnade fleurie. Il n’y a qu’un vieux monsieur assis derrière un bureau sur une estrade. C’est un peu intimidant !
Je prends mon courage à deux mains, et lui pose quelques questions.

 Il est d’abord méfiant mais son visage s’illumine quand il parle du magasin. Il m’explique qu’ils vendent des tissus en gros aussi bien qu’au détail, même s’il y a de moins en moins de gens qui achètent au détail. Il fournit pour des ateliers à Zahlé, à Tripoli ou à Saïda, mais plus à Beyrouth, non, non.

Il évoque les débuts du magasin, fondé en 1928 rue Sursock et Allenby, près du vieux souk de Beyrouth. Le magasin s’appelait alors Hosseily et Panayot. Hosseily, du nom de la famille de son oncle.
"A l’époque,m'explique-t-il, on vendait des tissus de grande qualité, même au détail. Les fournisseurs étaient en général Européens. Maintenant, on ne retrouve pas la même qualité pour les tissus au détail, qui sont achetés en Inde ou en Chine.''
 Place aux tissus à bas prix et de plus ou moins bonne qualité.

Malgré tout, Panayot a un choix large de tissus de toutes sortes, et une très belle gamme de soieries qu’il nomme « haute nouveauté» : dentelles de soies peintes à la main, qu’il déballe précieusement devant moi. 

En 1977, deux ans après le début de la guerre, Panayot abandonne la rue Sursock et ouvre rue de Damas, dans le souk de Furn el-Chebbak, où il est encore aujourd’hui. 

Et, chanceuse que je suis, il est juste à côté de chez moi !

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Panayot’s front window is narrow, and overlooks the souk of Furn el Chebbak.

I get in, attracted by a colorful cotton fabric. Inside, there is only a little old man, sitting behind a desk, on a sort of a stage. That’s quite intimidating!

I try to pluck up my courage to ask him a few questions. At first, he’s being defiant, but his face lightens up when he talks about his shop’s story. He tells me they buy in retail and wholesale, but nowadays less and less people purchase retail fabrics. His customers come from factories in Zahle, Tripoli or Saida, but not in Beirut, not anymore. They have remained loyal to Panayot through the years.  

He talks about the beginnings. The shop was founded in 1928 on Sursock Street, close to Beirut’s city center. It used to be called ‘’ HOsseily and Panayot’’. 

‘’ At that time, he says, we used to have great quality fabrics, even in retail. Now, it’s harder to find the same quality, and most of our fabrics come from India or China.’’

The prices are lower and the quality as well.  

Panayot still has a large choice of fabrics of all sorts, and a range of beautiful hand-painted silks that He calls ‘’haute nouveaute’’.

In 1977, two years after the beginning of the war, Panayot moved to Furn el Chebbak, where it is still located.

And lucky as I am, Panayot is just next to my house!

 

 

CARTE DE PANAYOT/ MAP TO PANAYOT

Panayot, Furn el Chebbak

Prix/Prices: $ to $$ 

Horaires/Hours: 9-5 PM